どうやって何もないところから、森はできたのでしょうか？　

遷移（せんい）と極相（きょくそう）という考え方を中心に説明します。

皆さんは、野山で樹木を見たりしたことがありますか。

私たちはなにげなく、野山の木を眺めており、「木はいいなあ。どっしりしていて。落ち着くよなあ」と思ったりします。
ところが、実はその樹木たちはお互いにはげしく競争しながら毎日を生きているというのです。
ほんとうでしょうか？？？

じっとしておとなしく何年も何十年もそこにじっとして立っているように見えても実は他の樹木との激しい生存競争を日夜繰り広げているというのです。
では、森がどのように作られていくのか、そのドラマチックなメカニズムをたどってみましょう。

木にはそれぞれ生きていける気候の範囲が決まっているので、どんな木が支配する極相になるかは、気候によって異なります。
逆に言うと、気候によってどんな極相になるかがほぼ見当がつくことになります。
（しかし、風当たり、土の様子などによって極相にならない場所もあります）

暖温帯ではタブノキ林など、冷温帯ではブナ林など、亜寒帯ではトドマツ林などが１つの極相を形成します。
この極相によって表れる木の種類は、日本の場合、年平均気温と関係があります
それで４つの森林帯に分けることができるのです。

それでは、極相になるにはどのくらい時間がかかるのでしょうか？
これに対して記述している本はなかなか見あたらなかったのですが、１つだけ参考までにあげておきましょう。
「図解雑学　生態系 ナツメ社」では「少なくとも５００年以上かかるようです。」と書いています。
また別の本では、たしか３００年くらいと書いてあった気がします。（どの本か忘れてしまいました。）

追記
なお、文中の段階というのは私が便宜的につけただけで、学問的にそうなっているとうのではありません。誤解のないように。
遷移のことを英語でSuccession（サクセッション）、極相のことをClimax（クライマックス）と言います。
植物学者の誰が最初にサクセッションということはわからないそうですが、少なくとも１８世紀には使われていたようです。（生態遷移I １１Ｐ）

この遷移と極相という考え方は、とても難しい専門書にしか説明がありませんでした。
当時、私が捜してたどり着いたのは、生態遷移Iという古い生態学の学術専門書でした。
しかし、２００４年になって、高校生物の教科書や高校生物の図解資料集にも掲載されるようになってきました。
ぜひ、高校生に兄弟がいる方は、そちらをご覧下さい。イラスト入りで丁寧に説明があります。
でも、わたしの説明も、元が学術専門書の割にはかなり丁寧だ自負しています。（笑）
中学生の皆さんや小学校高学年の皆さんにもわかるようにできるだけ丁寧に書いたつもりですので。

　いろんな場所の遷移

上では、乾燥した場所での森林ができるまでをステップごとに見ましたが、実は遷移がどんな条件（乾いた場所なのか水分の多い場所なのか等）によって
いくつかのパターンに分けらるから、遷移の姿が１つではないというのです。
　「生態遷移I 」（共立出版　田川日出夫）には、水の中や塩田跡などにおける特殊な遷移も詳細に記述されています。
その中から水の中ではどのように遷移が進行していくかを簡単に紹介することにします。（この本は専門用語が沢山出てくるのですが、わかりやすく言い直してみます。）
　それにしても、ちょとした水たまりや沼、池などでも植物の激しい戦いが繰り広げられていると思うと植物も生存競争にさらされていて大変だなと思います。

　極相を手がかりに身近な自然を考えてみよう

前掲の生態遷移Iには、極相についても学説の紹介があります。がそれは専門書にゆずっておいて（興味のある人はどうぞ）。
ここでは、極相をもうちょっと、こまかに眺めておくことにします。

先ほど、遷移の代表として、乾性遷移を見ました。そこでは、「クロマツ林は途中の形態であり、やがて陰樹の支配する森へ遷移が進んでいく」と述べられていましたね。

　では、質問です。「日本三景の松島はクロマツ林ですが、やがてはタブノキ林とかブナ林になるのでしょうか。
「そして松島という名前はタブノキ島とかひょっこりひょうたん島という名前になってしまうでしょうか。」
という素朴な疑問がわき起こります。（質問の後半は冗談ですが。）

冗談から、ここでちょっとだけ脱線します。
現実にそういうことはあり得ますね。
宮城県の松島と言えば、日本の森林帯で言えば一応、冷温帯に分類されていているので、そのままあと３００年もすると冷温帯の極相であるブナ林になるかも知れませんね。
しかし実際には住んでみての実感ですが、松島は冷温帯というよりも暖温帯に属するような気がします。
太平洋沿岸は、海流の影響で暖かいのです。実際、タブノキの北限は松島よりもずっと北の岩手県大船渡市です。
ここに北限のタブノキというのがあります。従ってあと３００年もすればタブノキ林になるのでしょうか。

　それから平成１５年春から「ひょっこりひょうたん島」がNHKで再放送が始まりますね。
原作は井上ひさしさんです。そしてこのひょっこりひょうたん島のモデルが岩手県大槌町の大槌湾に浮かぶ島だと言われています。
井上さんは山形生まれですが、東北各地から作品のモチーフを得て小説や戯曲にしています。
「汚点（しみ）」は岩手県一関、「青葉繁れる」は宮城県仙台市、「吉里吉里人」は岩手県大槌町吉里吉里（実際の地名です）、新釈遠野物語はそのまま岩手県遠野市です。
他に「泣き虫なまいき石川啄木」（岩手県玉山村）、イーハトーボの劇列車は宮沢賢治（岩手県花巻市）などなどです。話が文学の方へ流れそうなのでやめます。
脱線終了です。

先ほどの質問に対する答えを見る前に、生態遷移Iの最終章「遷移と自然保護」には次のような重大な大原則が書かれています。

「これまで述べてきたように、植物群落は安定した極相の状態にあるか、または、遷移の途中相にあるかのどちらかである。
そしてこれらの植物群落が日本の景観を決めているのであり、日本の各地方を代表する景観は、主として極相の森林である。」
（生態遷移85p）

なるほど！と合点しますね。
青森と秋田にまたがる白神山地のブナ林・屋久島の屋久スギなどなどを思い出しますね。
完全な安定した極相の段階にある訳です。

それでは、質問の答えは以下のようになります。長いですが、やはり生態遷移から引用します。

「極相に達する前になんらかの遷移の進行を妨げる力がはたらけば、途中で遷移の進行が停滞してしまう。
この停滞がかなり長く続く時には、この進行を停止した植物群落を準安定相（subclimax）という。
日本の海浜に見られる松林は、このタイプの森林である。
海岸のクロマツ林は、砂の移動、砂中の水分収支の悪さ、塩風（原文のまま）、
および人間による落葉の収奪などの妨害のため、遷移の進行が極度に遅れている。」
（生態遷移I p10)

ということで、答えは「松島は様々な要因によって現在は準安定期にあって、今後しばらくは変化しないだろう」ですね。

でも、やはり松島といえども、生態遷移の原則からは逃れられないのですね。
遷移の進行が非常にゆっくりと進行して、最終的には極相に至る途中にあるんですね。
ただ様々な妨害原因が多いためここ数百年は松林の状態なんですね。

（江戸の松尾芭蕉の時代からすでに松林だったし、ずっとそれ以前の平安時代あたりも松林だったようです。
平安時代の頃の頼賢（らいけん）という偉いお坊さんの事などからそれがわかります。）
松島についての詳しい解説は、私の「俳聖松尾芭蕉　奥の細道　共同学習」をご覧下さい。

本当に、この遷移という考え方は面白いですね。いろんな植物の状態を説明するのに非常に役に立ちますし、なにより
表面上はどっしりして何も変化がないように見える植物たちが、まるで「大騒ぎして生き残り競争を繰り広げていること」に、
深い驚き念を禁じ得ません。

わたしも小学生の頃は、よく奥松島（宮城県鳴瀬町）の松林内で、松葉拾いをしてたものです。家の燃料にするためです。
そのため、小学生の頃の松林はいつもほうきで掃いたようにきれいで、ゴミひとつ落ちていませんでした。
それから３０年以上も経過して、たまに実家に帰省したおりに松林を眺めてみると、あまり松の木は大きくなっていませんでした。
ほんのちょっぴりしか大きくなっていませんでした。植物が大きくなるというのは、大変なことなんですね。

ちなみにシベリアの亜寒帯林のカラマツ林は幹が１０センチ大きくなるのに２００年かかるそうです。木が遠くなりますね。
屋久島の屋久杉は樹齢が１０００年以上だそうです。

さて、その奥松島の広大な松林も最近は誰も松葉を集めなくなったので、林床（りんしょう＝林の地表面）に松葉が堆積してジメジメして、いろんな植物の芽が出てきています。
遷移の法則によって、このまま行けばやがては落葉広葉樹にとって代わられるかも知れませんね。

このページの解説は、以下の本を参考にしながら筆者自身が書きました。

私たちの森林　社団法人　日本林業技術協会　都市文化社　昭和６０年
森林の環境　１００不思議　日本林業技術協会編　東京書籍　１９９９年発行
生態学講座第６巻　生態遷移I　　田川日出夫　共立出版　１９７３年
森のおいたち　谷本丈夫　自然の中の人間シリーズ２　森と人間編　ＰＨＰ研究所　　１９８４年
図解雑学　生態系　児玉浩憲　ナツメ社　２０００年　（この本は非常にわかりやすいです。）